দ্য মিরর-এর প্রতিবেদন অনুযায়ী, গত ৩০ বছরে ইংলিশ ফুটবলের বহু ক্লাব দীর্ঘ ইতিহাসসমৃদ্ধ পুরোনো স্টেডিয়াম ছেড়ে বিলাসবহুল সুযোগ-সুবিধার নতুন স্টেডিয়ামে চলে গেছে। নানা দিক থেকে দেখলে এটি একটি ইতিবাচক পদক্ষেপ।

অনেক পুরোনো স্টেডিয়াম এক শতাব্দী ধরে দাঁড়িয়ে ছিল, সুযোগ-সুবিধা অনেক আগেই সেকেলে হয়ে গিয়েছিল, গুরুতর ক্ষেত্রে এমনকি নিরাপত্তা ঝুঁকিও ছিল। এ ছাড়া কোনো ক্লাব যদি সময়ের সঙ্গে তাল মিলিয়ে শনিবারের ম্যাচের দিনের বাইরে আয়ের উৎস সক্রিয়ভাবে বাড়াতে না পারে, তাহলে আরও দূরদর্শী ও ব্যবসায় দক্ষ প্রতিদ্বন্দ্বীদের কাছে পিছিয়ে পড়ার ঝুঁকি থাকে।

তবে অস্বীকার করার উপায় নেই, স্টেডিয়ামের অনন্য পরিবেশ ও ঐতিহাসিক ঐতিহ্যের দিক থেকে নতুন স্টেডিয়ামগুলো কখনোই অতীতের পুরোনো স্টেডিয়ামগুলোর সমকক্ষ হতে পারেনি। নিচে হারিয়ে যাওয়া ১৭টি পুরোনো ইংলিশ স্টেডিয়াম এবং বর্তমানে সেগুলোর ব্যবহার নিয়ে আলোচনা করা হলো……

বার্নডেন পার্ক (বোল্টন)

বোল্টন ওয়ান্ডারার্স ১৮৯৫ থেকে ১৯৯৭ সাল পর্যন্ত এই বিখ্যাত পুরোনো স্টেডিয়ামকে নিজেদের ঘরের মাঠ হিসেবে ব্যবহার করেছে, এরপর তারা বিলাসবহুল সুযোগ-সুবিধার নতুন স্টেডিয়ামে চলে যায়। আজও অনেক সমর্থক নতুন স্টেডিয়ামটিকে “রিবক স্টেডিয়াম” (Reebok Stadium) নামেই ডাকতে অভ্যস্ত।

এদিকে বার্নডেন পার্ক সম্পূর্ণ ভেঙে ফেলা হয়েছে, এখন সেই জায়গায় আসদা (Asda)-র একটি বড় সুপারমার্কেট গড়ে উঠেছে।

মেইন রোড (ম্যানচেস্টার সিটি)

যে সময়ে ম্যান সিটিকে অনেকেই ফুটবলের “কমেডি ক্লাব” মনে করত, তখনও তারা ইউরোপীয় ফুটবলের সুপার শক্তি হয়ে ওঠেনি এবং বিতর্কিত আর্থিক নিয়ম মানার প্রশ্নে ব্যাপক আলোচনার কেন্দ্রেও আসেনি, সেই সময়ে দলটি বহু বছর মেইন রোডে খেলেছে।

আজ এই পুরোনো স্টেডিয়ামের আর কোনো অস্তিত্ব নেই, সেই জায়গায় এখন আবাসিক এলাকা গড়ে উঠেছে।

রোকার পার্ক (সান্ডারল্যান্ড)

১৯৯০-এর দশকের শেষ দিকে পুরোনো স্টেডিয়াম ছেড়ে যাওয়া অনেক ক্লাবের একটি সান্ডারল্যান্ড। রোকার পার্ক ১৯৬৬ বিশ্বকাপের ম্যাচ আয়োজন করেছিল, এখন সেই জায়গা একটি আবাসিক এলাকায় পরিণত হয়েছে।

উল্লেখযোগ্য বিষয় হলো, এখানকার কিছু রাস্তার নামে এখনও ফুটবলের গভীর ছাপ রয়ে গেছে, যেমন “প্রমোশন ক্লোজ” (Promotion Close), “ক্লক স্ট্যান্ড ক্লোজ” (Clock Stand Close) ও “মিডফিল্ড ড্রাইভ” (Midfield Drive), যা এই ভূমির ফুটবল ইতিহাসকে স্মরণ করিয়ে দেয়।

বুথফেরি পার্ক (হাল সিটি)

হাল সিটি ২০০২ সালে বুথফেরি পার্ক ছেড়ে যায়, তবে ২০০৮ সালে গিয়ে এই পুরোনো স্টেডিয়াম ভাঙার কাজ আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হয়।

এখন সেই জায়গায় একটি আধুনিক আবাসিক এলাকা গড়ে উঠেছে, যার কিছু রাস্তার নাম টাইগার্সদের ইতিহাস থেকে অনুপ্রাণিত, যেমন “টাইগার্স ওয়ে” (Tigers Way), যা ক্লাব ও এই ভূমির ঐতিহাসিক সংযোগ ধরে রেখেছে।

ভেচ ফিল্ড (সোয়ানসি)

ভেঙে ফেলা অনেক পুরোনো স্টেডিয়ামের মতো নয়, ভেচ ফিল্ডের জায়গাটি আবাসিক এলাকা বা সুপারমার্কেটে রূপান্তরিত হয়নি।

আনন্দের বিষয় হলো, এখন এটি স্থানীয় সম্প্রদায়ের সেবায় একটি উন্মুক্ত জায়গায় পরিণত হয়েছে, যেখানে পার্ক, বহুমুখী খেলার মাঠ ও সামাজিক সবজি বাগান রয়েছে, যা স্থানীয় বাসিন্দাদের বিনোদন ও খেলাধুলার সুযোগ করে দিয়েছে।