বেইজিং সময় ৩০ সেপ্টেম্বর, ডব্লিউএনবিএ প্লে-অফের প্রথম রাউন্ডের দ্বিতীয় ম্যাচে নিউইয়র্ক লিবার্টি ঘরের মাঠে ফিরে নিয়মিত মৌসুমের শীর্ষ দল মিনেসোটা লিংক্সের মুখোমুখি হয়। প্রথমার্ধে আক্রমণ ও রক্ষণে আধিপত্য দেখিয়ে লিবার্টি ৪৯-৩৭ ব্যবধানে এগিয়ে যায়; দ্বিতীয়ার্ধেও লিংক্সকে চেপে ধরে ব্যবধান বাড়ায় তারা, শেষ পর্যন্ত লিবার্টি ৮৭-৭১ পয়েন্টে লিংক্সকে হারায়।

প্লে-অফের প্রথম রাউন্ডে নিচের বাছাই হয়েও লিবার্টি সিরিজে ২-০ ব্যবধানে লিংক্সকে হোয়াইটওয়াশ করে ডব্লিউএনবিএ প্লে-অফের ইতিহাসে প্রথম ‘ব্ল্যাক এইট বিস্ময়’ ঘটাল।

পরিসংখ্যান

লিবার্টি: হান শু ২টি থ্রি-পয়েন্টারে ৬ পয়েন্ট ও ২ রিবাউন্ড, জোন্স ২১ পয়েন্ট ও ১৩ রিবাউন্ড, স্টুয়ার্ট ২১ পয়েন্ট, ৫ রিবাউন্ড, ৪ অ্যাসিস্ট ও ২ ব্লক, আইওনেস্কু ৪টি থ্রি-পয়েন্টারে ১৮ পয়েন্ট ও ৭ অ্যাসিস্ট।

লিংক্স: উইলিয়ামস ১৮ পয়েন্ট, ৮ রিবাউন্ড ও ৫ অ্যাসিস্ট, কলিয়ার ১৪ পয়েন্ট ও ৭ রিবাউন্ড, ম্যাকব্রাইড ১৪ পয়েন্ট, কফি ১০ পয়েন্ট।

ম্যাচের বিবরণ

প্লে-অফের প্রথম রাউন্ডের প্রথম ম্যাচে লিবার্টি অ্যাওয়েতে ৯১-৭৫ পয়েন্টে লিংক্সকে বড় ব্যবধানে হারিয়েছিল, স্টুয়ার্ট ৩৪ পয়েন্ট, ১২ রিবাউন্ড ও ৬ অ্যাসিস্ট করে জয়ের প্রধান নায়ক ছিলেন। এই ম্যাচে ঘরের মাঠে ফিরে লিংক্সের মুখোমুখি হয় লিবার্টি। প্রথম কোয়ার্টারের শুরুতে জোন্স টানা ৭ পয়েন্ট করে দলকে ৯-১ রানে এগিয়ে দেন, লিংক্স পাল্টা ১২-৫ রান করে লিবার্টিকে টাইমআউট নিতে বাধ্য করে। এরপর দুই দলের মধ্যে টানটান লড়াই চলে; প্রথম কোয়ার্টারের শেষভাগে হান শু পরপর দুটি থ্রি-পয়েন্টার করেন, প্রথম কোয়ার্টার শেষে লিবার্টি ২৬-২১ পয়েন্টে এগিয়ে থাকে।

দ্বিতীয় কোয়ার্টারে দুই দলের আক্রমণের ধার কিছুটা কমে যায়, বিশেষ করে লিংক্সকে এক কোয়ার্টারে ২০ পয়েন্টের নিচে আটকে রাখা হয়। লিবার্টি ধীরে ধীরে লিড বাড়ায়; দ্বিতীয় কোয়ার্টারের শেষ ৩৯ সেকেন্ডে ৭-০ রান করে লিবার্টি এই কোয়ার্টার ২৩-১৬ ব্যবধানে জিতে ৭ পয়েন্ট এগিয়ে যায়, প্রথমার্ধ শেষে লিবার্টির লিড বেড়ে দাঁড়ায় ৪৯-৩৭। প্রথমার্ধে হান শু বদলি হিসেবে মাত্র ৪ মিনিট ২০ সেকেন্ড খেলেন, ২টি শটের দুটিই সফল—শতভাগ নির্ভুল, দুটিই বাইরে থেকে থ্রি-পয়েন্টার—সংগ্রহ করেন ৬ পয়েন্ট ও ২ রিবাউন্ড; জোন্স ১৪ পয়েন্ট ও ৬ রিবাউন্ড এবং আইওনেস্কু ১০ পয়েন্ট ও ৫ অ্যাসিস্ট করেন।

বিরতির পর তৃতীয় কোয়ার্টারে দুই দলই ২০ পয়েন্টের কম করে, আর লিংক্সকে টানা দুই কোয়ার্টারে ২০ পয়েন্টের নিচে আটকে রাখা হয়। ম্যাকব্রাইড একসময় পরপর দুটি থ্রি-পয়েন্টার করে লিংক্সকে এক অঙ্কের ব্যবধানে নিয়ে আসেন, কিন্তু দ্রুতই লিবার্টি ভেতর ও বাইরে থেকে পয়েন্ট তুলে আবার ব্যবধান বাড়ায়। তৃতীয় কোয়ার্টার ১৯-১৯ সমতায় শেষ হয়, প্রথম তিন কোয়ার্টার শেষে লিবার্টি তখনো ৬৮-৫৬ স্কোরে ১২ পয়েন্টে এগিয়ে; তৃতীয় কোয়ার্টারে হান শু কোনো শটে পয়েন্ট পাননি।

চতুর্থ কোয়ার্টারের প্রথম তিন মিনিটের কিছু বেশি সময়ে আক্রমণ ও রক্ষণে আধিপত্য দেখিয়ে লিবার্টি প্রথমেই ১১-৪ রান করে, লিড বাড়িয়ে ৭৯-৬০ স্কোরে ১৯ পয়েন্টে এগিয়ে যায়। লিংক্স কিছুটা পাল্টা আক্রমণে ব্যবধান কমালেও লিবার্টি দুই অঙ্কের লিড ধরে রাখে এবং সুশৃঙ্খলভাবে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ বজায় রাখে। লিংক্স পরিস্থিতি বদলাতে পারেনি; শেষ পর্যন্ত লিবার্টি ঘরের মাঠে আবারও ৮৭-৭১ পয়েন্টে লিংক্সকে হারিয়ে সিরিজে ২-০ ব্যবধানে হোয়াইটওয়াশ করে, ডব্লিউএনবিএ প্লে-অফের ইতিহাসে প্রথম ‘ব্ল্যাক এইট বিস্ময়’ ঘটিয়ে সেরা চারে ওঠে।

দুই দলের শুরুর একাদশ

লিবার্টি: ফিবিখ, স্টুয়ার্ট, জোন্স, আইওনেস্কু, অ্যাস্টিয়ার

লিংক্স: ম্যাকব্রাইড, কলিয়ার, হাওয়ার্ড, উইলিয়ামস, মাইলস

(লেখা/জুইওয়ো ফুশেং)